Historia de la Basílica de San Pedro

La historia de la Basílica de San Pedro se remonta a cuando Roma fue destruida por un incendio que duró seis días en el año 64 d.C. La mayor parte de la ciudad estaba en ruinas cuando el fuego se extinguió; El entonces gobernante Nerón acusó a los cristianos, entonces una secta prácticamente desconocida, de haber iniciado el incendio. Como la mayoría de las víctimas del incendio habían sido trasladadas cerca, a Nerón le resultó fácil organizar estas ejecuciones en el Circo. Al matar a cristianos en represalia por sus pérdidas, intentó aplacarlos. En este ambiente, el apóstol Pedro fue crucificado. Los cristianos creían que a Pedro se le había dado el poder de dirigir la Iglesia del propio Jesús, y tomaban el asesinato como un acto de martirio cristiano.

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Una creencia cristiana ampliamente aceptada sostiene que San Pedro enfrentó una crucifixión invertida en Roma. La leyenda relata su solicitud de esta forma específica de ejecución, derivada de un sentimiento de indignidad debido a su negación previa de Jesús. Es posible que Jesús haya previsto este evento, posiblemente para preparar a Pedro para un mundo sin su presencia física después de la resurrección. El emperador Nerón orquestó la crucifixión de Pedro en el Circo de Nerón, un acontecimiento significativo que subraya la evolución de la narrativa del cristianismo primitivo.

Hermoso interior de la Basílica de San Pedro >>

A medida que pasaba el tiempo, más y más cristianos acudían en masa a la tumba de Pedro para adorar. Los miembros de la iglesia tomaron la decisión de construir una señal más eficaz para ayudar a los viajeros alrededor del año 150 EC. Esta estructura se ganó el apodo de "El Trofeo de Cayo". El Trofeo de Cayo fue construido expresamente para imitar un santuario pagano, o edículo, en la antigua Roma. Los edículos eran templos domésticos de los Lares, los dioses guardianes del hogar y la familia. En el caso del Trofeo de Cayo, el edificio era lo suficientemente grande como para albergar una plataforma sobre la que un hombre podía pararse mientras predicaba misa y miraba hacia la carretera. En las proximidades de la plataforma se llevaban a cabo rituales de bautismo.

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La historia de la basílica de San Pedro se remonta a la batalla del Puente Milvio en el año 312 EC, Constantino venció a su enemigo Majencio. Se convirtió en el único emperador del Imperio Romano a finales del 324 d.C. Constantino le dio crédito al Dios cristiano por ayudarlo a ganar. Cuenta la tradición que en una de sus expediciones, Constantino vio el símbolo cristiano Chi Rho y escuchó una voz que le decía: "Con este signo, conquista". Como muestra de su dedicación, Constantino comenzó a trabajar en la Basílica Constantiniana, una iglesia en Roma. Sin embargo, cuando vio que los fieles seguían reuniéndose junto a la tumba de Pedro, tomó la decisión de comenzar a trabajar en una nueva estructura justo donde se encontraba el Trofeo de Cayo.

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Después de casi 1.200 años de servicio, la antigua Basílica de San Pedro, similar a numerosas iglesias medievales, se deterioró. A pesar de su prominencia en Roma, el abandono lo había llevado a un estado precario, con una pared lateral inclinada 6 pies de su eje. A pesar de varios esfuerzos de restauración por parte de Papas posteriores, el colapso se avecinaba. El Papa Julio II, que reinó de 1503 a 1513, finalmente decidió desmantelar la ruinosa basílica, dando paso a la construcción de una nueva.

En un principio se construyó la antigua basílica de Pedro en el lugar donde se encontraba la basílica de Constantino. Sin embargo, la basílica medieval quedó en ruinas a finales del siglo XV, especialmente durante el papado de Aviñón. La historia de la Basílica de San Pedro dio un nuevo giro cuando el Papa Julio II decidió que San Pedro requería una renovación total y la destrucción de la basílica histórica. Con ese objetivo, patrocinó un concurso, cuyos resultados se exhiben ahora en la Galería de los Uffizi de Florencia. Donato Bramante fue el diseñador detrás de la propuesta ganadora. Después de que se colocaron las bases de la nueva basílica en 1506, una serie de papas y arquitectos trabajaron en el edificio durante los siguientes 120 años. En su construcción participaron personas como Fra Giocondo, Rafael, Baldassare Peruzzi y Miguel Ángel.

Estructura del suelo de la Basílica de San Pedro >>